Een chocoladebeertje dat je niet durft opeten. Een katje met te grote ogen. Waarom vinden we zulke dingen onweerstaanbaar – maar soms ook een beetje verontrustend?

In dit prikkelende boek onderzoekt Kristien Hens een alledaags maar verrassend complex fenomeen: het schattige. Wat lijkt op onschuldige vertedering, blijkt een rijke en ambigue esthetiek te zijn, waarin zorg en manipulatie, kwetsbaarheid en macht, tederheid en vervreemding voortdurend in elkaar overlopen.

Van knuffels en tekenfilmfiguren tot Japanse kawaii-cultuur: het schattige is overal. Maar wat doet het met ons? Waarom roept het tegelijk beschermingsdrang én ongemak op? En wat zegt dat over onze tijd?

Met inzichten uit de filosofie, biologie en cultuurgeschiedenis laat dit boek zien dat cute veel meer is dan een oppervlakkige smaak. Het is een venster op fundamentele vragen: hoe verhouden we ons tot kwetsbaarheid? Wanneer wordt zorg een vorm van controle? En kan zachtheid ook een vorm van verzet zijn?

Kristien Hens is hoogleraar in de bio-ethiek aan het departement wijsbegeerte van de Universiteit Antwerpen. Ze is geïnteresseerd in filosofie van de biologie, filosofie van de psychiatrie en milieu-ethiek. Ze is de auteur van ‘Denken met microben’, ‘Towards an ethics of autism’ en van ‘Chance encounters: A bioethics for a damaged planet’.